鄂温克族是我国北方少数民族，是我国22个10万人口以下少数民族之一。在解放前不同地方的鄂温克族曾被称为“索伦”、“通古斯”、“雅库特”三个部分。1957年，在党的民族政策指引下，根据鄂温克族人民的愿望，统一恢复了自己的自称——鄂温克。
   “鄂温克”的含意是“住在大山林中的人们“住在南山坡的人们”、“山岭上的人们”、“使用驯鹿的人们”、“上游人”和“下游人”以及“下来的人们”等等。历代不论什么样的称呼或叫法，都说明鄂温克族的祖先，在漫长的历史长河中，始终居住在大山林中的北方森林民族——“居住在大山林的人们”是较为贴切的称呼，更符合历史事实的。 
 综上所述，从考古学、人类学考证，古代鄂温克人分布于贝加尔湖闻围及其以东黑龙江上、中、下游广大地区繁衍生息的地方，(历代属于中国管辖区域)是无可争坦包i贝加尔湖的传说在贝加尔湖(鄂温克人称：“拉穆”即大海之意)附近和沿岸的原始森林中，居住着流动的森林猎人和渔人的许多部落。住在白秤树皮搭成的帐幕里，从事狩猎和捕渔生产，他们和鄂温克人早期的祖先紧密招联。这一结论，与我国鄂温克人传说亦是相符合的。 
 传说，鄂温克的故乡是勒拿河，勒拿河宽得连啄木鸟想飞过去都不可能。勒章河上游一带有个“拉穆”湖(即贝加尔湖)，有八条大河流都注入该湖。据说夏季湖里长着许多美丽的水草，水上漂着许多荷花。在湖夯看，离太阳似乎很近，太阳似乎从湖边升起的；那里气候很温暖，湖的周围山很高，鄂温克人的祖先是从“拉穆”湖高山上起源的。 
 另一传说，鄂温克的故乡在黑龙江上游石勒克尔河一带。萨满每逢跳神之前，先要说一些关于民族根源的话，如“我们是从石勒克尔的发源地出发，顺着‘西沃哈特’山后的影子，经过黑龙江(阿穆尔)，我们祖先的根子，是住在‘仙人柱’(撮罗子)里”。根据那妹塔氏族的萨满叙述，鄂温克人的故乡是在援浑泉水的那边，阿穆尔河(即黑龙江)的旁边，阿尔巴金(雅克萨)城的周围，石勒克河的旁边，在西沃哈特山的周围。总之，鄂温克祖先活动地区是在贝加尔湖沿岸及其以东以北的广大山林之中。